Cada año, compañías como GoPro se las arreglan para integrar más y más funciones en cámaras cada vez más pequeñas. Pero un equipo de investigadores de la Universidad de Washington ha logrado construir una cámara inalámbrica de transmisión en vivo tan pequeña que hasta un bicho puede llevarla.
Cámara en el coche
Para tener una visión de la vida diaria de los insectos, los científicos han construido una pequeña cámara que pueden montar en un escarabajo usando una mochila en miniatura.
La cámara en miniatura es obra del Departamento de Ciencias Informáticas de la Universidad de Washington, al que se le encomendó la tarea de diseñar una cámara lo suficientemente ligera como para no interrumpir la rutina diaria de un insecto, pero lo suficientemente potente como para transmitir imágenes en vivo a un teléfono inteligente. El resultado es un diminuto robot que proporciona acceso en tiempo real a la visión del mundo de un insecto.
Viaja ligero
El principal desafío para el equipo fue diseñar una cámara lo suficientemente pequeña como para ser llevada por escarabajos, especialmente escarabajos que se sabe que transportan objetos en pendientes empinadas, y hacer la cámara lo suficientemente potente como para que valga la pena usarla. Incluso la cámara incorporada de un smartphone sería demasiado pesada. Así que los científicos se han inspirado en los propios insectos, según una investigación publicada el miércoles en la revista Science Robotics.
Como los ojos facetados de una mosca, la diminuta cámara tiene un amplio campo de visión pero sólo un pequeño rango en el que la imagen es particularmente nítida. El resultado es tan bueno como uno esperaría de una mochila resistente a los insectos. Las imágenes en blanco y negro sólo se transmiten entre uno y cinco fotogramas por segundo. En el futuro, los investigadores podrán retirar la parte de la cámara que usan los escarabajos, usando robots de vigilancia del tamaño de un insecto.