38. Boeing X-48
Le Boeing X-48 était un avion expérimental sans pilote, développé en collaboration par l’Université de Cranfield, la NASA et Boeing. Le X-48 a été conçu dans le but d’étudier et tester les caractéristiques des avions à voilure mixte. Un projet d’aile volante avait déjà été étudiée dans les années 90 par McDonnell Douglas mais en 1997, le projet avait été abandonné lors de la fusion de la compagnie avec Boeing qui ne s’intéressait pas à ce projet.
Boeing a testé une version de cet avion pour la NASA en 2007 après des essais au sol commencés en novembre 2006. C’est en août 2012 qu’une version dérivée appelée X-48C a fait son premier vol sur la base d’Edwards de la NASA. Ce dernier modèle avait pour but de réduire le niveau sonore de l’avion. Le Boeing X-48 peut atteindre une vitesse de 193 km/h. Avec 122 vols en tout dont 30 pour le X-48C, le Boeing ne volera plus. La compagnie étudie désormais un nouveau projet basé sur le même concept.