Avez-vous déjà entendu parler de la musaraigne-éléphant de la taille d’une souris ? Nous non plus, probablement parce qu’elle était considérée comme une espèce disparue depuis 50 ans.
On croyait l’espèce disparue
La musaraigne-éléphant, également connue sous le nom de musaraigne à trompe ou Sengis, s’accouple pour la vie, peut courir à 30 km/h et aspire les fourmis avec son nez en forme de trompe. Mais elle n’avait pas été documentée par les chercheurs depuis 1968.
Cependant, après avoir reçu des informations provenant de Djibouti, le pays voisin de la Somalie, les scientifiques ont entrepris de retrouver l’animal en 2019. L’équipe a utilisé les connaissances locales et le fait que les sengis ont besoin d’un abri contre les oiseaux de proie, pour installer des pièges dans des endroits probables, en les appâtant avec un mélange de beurre d’arachide, de farine d’avoine et de levure.
La musaraigne à trompe a finalement été redécouverte
Ils ont capturé une musaraigne-éléphant dans le tout premier piège installé dans le paysage sec et rocheux, l’identifiant par la touffe de fourrure sur sa queue qui le distingue des autres espèces de sengis.
“C’était incroyable”, a déclaré Steven Heritage, chercheur à l’université de Duke aux États-Unis. “Quand nous avons ouvert le premier piège et que nous avons vu la petite touffe de poils au bout de sa queue, nous nous sommes regardés et nous n’avons pas pu y croire”. L’équipe a été heureuse de ne pas voir de menace imminente pour l’habitat de la musaraigne à trompe, qui est largement inadapté aux activités humaines telles que le développement ou l’agriculture, ce qui laisse présager un avenir sûr pour la créature.