Una nuova partnership pubblico-privata tra 45 aziende e lo United States Fish and Wildlife Service (FWS) sarà un enorme stimolo per frenare la perdita dell’habitat della farfalla monarca in Nord America.
Il fenomeno della migrazione degli animali
Quando si parla di migrazione degli animali, si pensa subito agli uccelli (rondine, gru…), agli gnu in Africa o ai salmoni nel Pacifico. Ma il fantastico volo di migliaia di farfalle monarca è sicuramente una delle attrazioni più incredibili che la natura ci offre da osservare.
Eppure, lo sviluppo degli ultimi decenni lungo i loro corridoi migratori ha ostacolato la capacità di queste fragili creature di compiere il loro viaggio dal Canada al Messico. Recentemente, la FWS in collaborazione con l’Università dell’Illinois-Chicago ha creato un programma di protezione dell’habitat lungo i corridoi di migrazione vitale per gli insetti carismatici, che lasciano le loro zone di riproduzione estiva negli Stati Uniti nord-occidentali e in Canada per recarsi nel Messico centrale prima di riposare sulle vette e sulle cime delle montagne.
Azione preventiva
I partecipanti a questo programma, che comprende proprietari terrieri, agricoltori, aziende di trasporto e di energia, ecc., attueranno ogni anno misure di conservazione per ridurre o eliminare le minacce alla specie e creare e mantenere l’habitat. Sebbene questo accordo si concentri specificamente sull’habitat del monarca, le misure di conservazione andranno a beneficio anche di diverse altre specie, tra cui gli insetti impollinatori.
La maggior parte di queste misure avverrà lungo i bordi delle strade, così come sotto le linee idroelettriche e intorno ad altre infrastrutture energetiche, che possono non sembrare l’habitat principale per la fauna selvatica, ma possono in realtà essere estremamente utili sia per i fiori selvatici e altre piante da cui dipendono gli impollinatori, sia per collegare le aree di habitat disturbate. I funzionari stimano che quasi un milione di ettari di strade e terreni di servizio potrebbero essere interessati dall’accordo, diventando l’habitat di monarchi e altri impollinatori.
Impedire che il monarca diventi una specie in via di estinzione
L’accordo stesso è un movimento in risposta a una decisione imminente della FWS in merito a un possibile inserimento della farfalla monarca tra le specie in via di estinzione. Coinvolgendo 45 diverse aziende in settori come i trasporti e l’energia, e coinvolgendo i proprietari terrieri nella conservazione del monarca, si può evitare una potenziale quotazione.
« Impegnandosi precocemente nella conservazione volontaria, i servizi pubblici e i ministeri dei trasporti possono evitare i maggiori costi e i ritardi operativi derivanti da potenziali quotazioni. Questo porta un enorme valore all’industria e porterà grandi benefici anche alla farfalla monarca », ha detto Iris Caldwell, program manager del Center for Energy Resources della University of Illinois-Chicago, che gestirà l’accordo.
Un grande viaggio
Una volta arrivati in Messico, i monarchi si concentrano sui tronchi e sui rami degli abeti oyamel, detti anche abeti sacri, dove il filtraggio della luce solare e l’isolamento del fogliame circostante garantiscono un microclima perfetto. Dopo l’inverno, i monarchi si dirigono di nuovo verso nord, deponendo le uova sui rami dell’alga, una delle specie che il nuovo accordo di conservazione deve sforzarsi di proteggere se i monarchi non devono essere elencati e si estinguono.
« È interessante notare che gli sciami di monarchi diretti a nord completeranno il loro ciclo di vita completo in sole cinque o sette settimane ciascuno », dice Jaramillo-López. Ma al ritorno dell’autunno, una speciale « super generazione » di monarchi che può vivere fino a otto mesi utilizzerà le correnti d’aria per tornare in Messico; un’impresa che sembra impossibile per un insetto dall’aspetto così delicato.