Ogni anno, aziende come GoPro riescono a integrare sempre più funzionalità in telecamere sempre più piccole. Ma un team di ricercatori dell’Università di Washington è riuscito a costruire una telecamera wireless in diretta streaming così piccola che anche un bug può trasportarla.
Telecamera per auto
Per dare uno sguardo alla vita quotidiana degli insetti, gli scienziati hanno costruito una minuscola macchina fotografica che possono montare su uno scarafaggio utilizzando uno zaino in miniatura.
La telecamera in miniatura è opera del Dipartimento di Informatica dell’Università di Washington, che ha avuto il compito di progettare una telecamera abbastanza leggera da non interrompere la routine quotidiana di un insetto, ma abbastanza potente da trasmettere immagini in diretta su uno smartphone. Il risultato è un piccolo robot che fornisce l’accesso in tempo reale alla visione del mondo di un insetto.
Viaggiare leggeri
La sfida principale per il team è stata quella di progettare una telecamera abbastanza piccola da poter essere trasportata dai coleotteri, in particolare dai coleotteri che sono noti per trasportare oggetti su pendii ripidi, e di rendere la telecamera abbastanza potente da poter essere utilizzata. Anche la fotocamera incorporata di uno smartphone sarebbe troppo pesante. Così gli scienziati hanno preso ispirazione dagli insetti stessi, secondo una ricerca pubblicata mercoledì sulla rivista Science Robotics.
Come gli occhi sfaccettati di una mosca, la minuscola telecamera ha un ampio campo visivo, ma solo una piccola gamma in cui l’immagine è particolarmente nitida. Il risultato è buono come ci si aspetterebbe da uno zaino resistente agli insetti. Le immagini in bianco e nero vengono trasmesse solo da uno a cinque fotogrammi al secondo. In futuro, i ricercatori potrebbero essere in grado di rimuovere la parte della telecamera utilizzata dai coleotteri, utilizzando robot di sorveglianza a misura d’insetto.