Afgelopen zomer is bij opgravingen van de Kebbash Road, die van Luxor naar Karnak in Egypte leidt, een cirkelvormige ovens, een lemen muur en een zandstenen muur onthuld.
Een verbazingwekkende ontdekking
Afgelopen zomer kondigde het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden de ontdekking aan van oude muren en ovens langs de weg naar Kebbash, de met sfinxbomen omzoomde laan die Luxor met de grote tempel van Amun in Karnak verbindt.
Archeologen hebben de structuren blootgelegd terwijl ze opgravingen uitvoerden in verband met een lopend restauratieproject. De ontdekking omvat een aantal ronde ovens die mogelijk zijn gebruikt om terracotta bakstenen of aardewerk te stoken en een terracotta bakstenen muur die dateert uit het laat-Romeinse Rijk, dat zich uitstrekte van ongeveer de derde tot de vijfde eeuw na Christus.
Een muur van Karnac tot Luxor
De muur, die ten westen van de Kebbash-weg is gevonden, is meer dan 30 meter lang, 2,5 meter hoog en 3 meter breed. Het team identificeerde ook een zandstenen muur die zich uitstrekt van Karnak in het noorden tot Luxor in het zuiden, een afstand van meer dan drie kilometer. Georganiseerd in drie horizontale rijen van zandsteenblokken, werd de barrière gebouwd om de oostelijke oevers van de Nijl te beschermen tegen seizoensgebonden overstromingen.
Duizenden jaren geleden speelde de weg naar Kebbash een sleutelrol in de Opet, een oud Egyptisch festival dat in de tweede maand van de maankalender werd gehouden. Volgens Al-Masry Al-Youm of Egypt Independent vierden de farao’s de Opet door heilige processies te houden met versierde boten vol met beelden. Het publiek stond aan beide kanten van de weg, juichend en dansend terwijl de processie voorbij kwam.
Een gigantisch openluchtmuseum
In 2017, vier jaar na de opening van de historische promenade voor het publiek, kondigde de Egyptische regering haar voornemen aan om de ruimte om te vormen tot een gigantisch openluchtmuseum. Het project, dat tot doel heeft de weg in zijn oude glorie te herstellen, maakt deel uit van een grotere inspanning om het toerisme in de Luxor-regio te ontwikkelen.
De renovaties, die oorspronkelijk gepland waren voor 2018, zijn echter herhaaldelijk uitgesteld. De seizoensvochtigheid bedreigt zichtbare zandsteenstructuren, waaronder de ongeveer 1200 sfinxen langs de weg naar Kebbash, en nieuwe ontdekkingen hebben bredere plannen in de ijskast gezet terwijl uitgebreide opgravingen beginnen.
Vier sfinxen verhuisden naar Caïro
Eerder dit jaar verhuisden de autoriteiten vier ramvormige sfinxen van de achterkant van de Karnak-tempel naar het Tahrirplein in Caïro. De beelden zijn verschillend van die op de Kebbash Road maar hebben een gelijkaardig ontwerp.
Deze beslissing heeft veel kritiek gekregen van archeologen, die erop hebben gewezen dat het plaatsen van de sfinxen in een stadscentrum hen zou blootstellen aan gevaarlijke milieuomstandigheden. « Deze beelden zijn gemaakt van zandsteen en komen uit Luxor, waar het weer droog is », vertelde Monica Hanna, een archeoloog van de Arabische Academie van Wetenschap, Technologie en Maritiem Transport, aan Magdy Samaan van The Times in januari. « Als ze in Cairo, de op één na meest vervuilde stad ter wereld, worden geplaatst, zal het hen vernietigen ».