Nombreux sont les étudiants qui détestent les maths, même si le monde repose sur les mathématiques. D’énormes sommes d’argent et des équipements valant des millions d’euros ont été perdus parce que quelqu’un a simplement fait une petite erreur de calcul. Les ordinateurs aussi font des erreurs, mais bien souvent, cela est imputé aux humains depuis que nous faisons du développement informatique. En fait, certains désastres ont été causés par des erreurs impliquant des mathématiques complexes, ce qui est sans doute plus pardonnable. Cependant, celles que nous avons listé ici sont pour la plupart des erreurs si stupides que même un élève du premier degré ne les aurait probablement pas commises.
10. Attaque de missile Scud de la Guerre du Golfe
Le 25 février 1991, un missile “Scud” irakien a frappé une base de l’armée américaine à Dharan, en Arabie Saoudite, tuant 28 soldats et en blessant 100 autres. La catastrophe était inattendue parce que la base était protégée par un système de défense antimissile Patriot. Les enquêtes ont révélé que le système n’a pas tenté d’intercepter le Scud. L’erreur a été attribuée au logiciel qui alimentait l’horloge du système. L’horloge enregistrait le temps en dixième de seconde mais stockait ces données sous forme d’entier, convertissant l’heure en un nombre flottant. Sauf que la conversion a conduit à une petite erreur s’agrandissant au fur et à mesure que le système fonctionnait. Ainsi, le système n’a pas pu intercepter les missiles après 20 heures d’utilisation continue.