Le documentaire Netflix Le Quatrième Procès (Trial 4), relate l’histoire vraie d’un jeune homme noir, injustement condamné pour le meurtre d’un policier blanc. Des premières accusations à sa après les événements relatés dans le documentaire Netflix, voici ce que nous savons sur Sean Ellis.
Dans l’engrenage de la justice
Divisé en huit épisodes, la docu-série Le Quatrième Procès aborde la corruption au sein du département de police de Boston et la façon dont un jeune de 19 ans a servi de bouc émissaire à la suite du meurtre d’un policier.
Le 26 septembre 1993, John Mulligan, policier à Boston a été assassiné dans son véhicule, à la manière d’une exécution. Trois jours plus tard, Sean Ellis était interrogé sur un double meurtre dont son cousin, et s’est retrouvé accidentellement sur la scène de crime d’un policier. Le Quatrième Procès explique les circonstances sociopolitiques qui ont conduit à faire de Sean Ellis le principal suspect, et suggère qu’il a été piégé pour dissimuler le passé douteux de John Mulligan, ainsi que les activités illégales des inspecteurs Kenneth Acerra, Walter Robinson et John Brazil. Après deux procès à charge, Sean Ellis a été condamné pour meurtre en 1995 et a écopé d’une peine de prison à vie.
Le quatrième procès de Sean Ellis
Les derniers épisodes du quatrième procès abordent la relation entre Sean Ellis et l’avocate Rosemary Scappichio, qui a pris en charge son dossier dans le cadre de l’Innocence Project.
En 2015, Sean Ellis a été libéré sous caution en raison des pratiques douteuses utilisées par la police au cours de l’enquête initiale, telles que détaillées en 1996 par l’équipe Spotlight du Boston Globe. Vous l’aurez compris, le Quatrième Procès suit Sean Ellis alors qu’il se prépare pour son quatrième procès, et se termine par l’abandon de toutes les charges en 2018, probablement pour éviter une enquête approfondie des affaires internes par le nouveau procureur Rachael Rollins. A la fin du documentaire Netflix, il est indiqué que Sean Ellis travaille au sein du Community Servings et continue de plaider pour une réforme de la justice pénale.
Que devient Sean Ellis depuis sa libération ?
D’après le site web Justice for Sean Ellis, Ellis a été logé pendant trois ans par une église locale et a obtenu son permis de conduire. Au Community Servings, Sean Ellis serait aujourd’hui attaché au développement, un poste qui lui permet de contribuer aux activités communautaires. Il a aussi récemment été sélectionné pour le programme 2020-2021 Institute for Nonprofit Practice Community Fellows, et a été autorisé à voyager hors de l’État pour des conférences du réseau Innocence à San Diego, Memphis et Atlanta.
Comme indiqué dans le quatrième procès, l’histoire de Sean Ellis n’est malheureusement pas si rare. La docu-série Netflix de 2020 Preuves d’innocence montre de nombreux exemples de personnes condamnées à tort pour des crimes, dont beaucoup ont été manipulées par des personnalités faisant autorité. Sean Ellis quant à lui, a été mêlé par inadvertance aux activités de policiers prétendument corrompus. Le Quatrième Procès est une histoire de repentance, mais c’est également un portrait peu flatteur des forces de l’ordre de Boston.