Des panneaux solaires à double face qui s’inclinent en fonction de la position du soleil pourraient augmenter la quantité d’énergie collectée. Les deux approches existaient indépendamment l’une de l’autre auparavant, mais les chercheurs ont maintenant examiné les effets de leur combinaison.
Une avancée pour les panneaux solaires
Carlos Rodríguez-Gallegos, de l’Institut de recherche sur l’énergie solaire de Singapour, et ses collègues ont découvert que des panneaux solaires à double face qui suivent le soleil produiraient 35 % d’énergie en plus et réduiraient le coût moyen de l’électricité de 16 %.
L’objectif de tout panneau solaire est d’absorber autant d’énergie solaire que possible, explique M. Rodríguez-Gallegos. Actuellement, les panneaux solaires du monde entier sont principalement installés avec une orientation fixe, et n’absorbent donc la lumière que d’un côté.
Une combinaison de deux systèmes existants
L’avantage de l’utilisation de panneaux solaires à double face est qu’ils peuvent également absorber l’énergie qui est réfléchie par le sol sur leur face arrière, explique Carlos Rodríguez-Gallegos.
Il existe deux types de panneaux solaires à tracker solaire ou suiveur de Soleil. Les suiveurs à axe unique suivent le soleil au cours d’une journée, se déplaçant d’est en ouest. Les suiveurs à deux axes suivent également le soleil au cours de l’année, en changeant de position selon les saisons, car le soleil est plus élevé en été et plus bas en hiver.
Un gain d’énergie considérable
Dans leur analyse, l’équipe a calculé l’énergie globale générée par une variété de combinaisons de différentes configurations de panneaux solaires.
Ils ont analysé les données météorologiques mondiales provenant des nuages en orbite de la NASA et de l’instrument du système d’énergie rayonnante de la Terre, puis ont estimé l’énergie totale générée dans différentes configurations. L’équipe a découvert que des panneaux à double face produiraient 35 % d’énergie en plus lorsqu’ils sont combinés à des suiveurs à axe unique, et 40 % de plus en combinaison avec des suiveurs à double axe.
Et une réduction du coût en électricité
Le groupe a également pris en compte les coûts liés aux matériaux, à la construction et à l’entretien de ces panneaux solaires, qui diffèrent d’un pays à l’autre.
L’association de panneaux solaires à double face et de suiveurs à axe unique permettrait de réduire le coût de l’électricité – un indicateur de ce qu’un consommateur paie par kilowattheure d’énergie solaire produite – de 16 % dans la plupart des pays du monde, selon l’équipe en charge de l’étude.