Ces derniers jours, le glacier Presena dans les Alpes italiennes a pris une mystérieuse couleur rose. Ce phénomène serait probablement dû à des algues. C’est beau à voir mais les scientifiques sont inquiets.
De la neige sale ?
Si vous deviez faire une randonnée dans les Alpes italiennes en ce moment, vous trouveriez vos bottes couvertes d’une poudre de neige bizarre et rose.
Bien que ce soit une belle touche de couleur qui transforme les sommets des montagnes en un paysage étranger, Le Monde rapporte que la neige rose est en fait un assez mauvais signe. La couleur rose provient d’algues en fleurs. Et bien que l’étendue de son impact sur l’environnement soit mal comprise, elle pourrait accélérer la vitesse à laquelle la neige fond.
Ce que nous savons
Ce n’est pas tant que les algues font fondre la neige elle-même, rapporte Le Monde Mais plutôt que la transformation de la neige en neige rose lui fait absorber plus de chaleur du soleil, ce qui la fait fondre plus rapidement.
Ce genre de phénomène n’est pas rare, c’est relativement courant dans les glaciers au printemps et en été. Il n’est pas encore clair si la hausse des températures liée au changement climatique entraînera une augmentation des floraisons à l’avenir, mais il est fort possible que plus de chaleur signifie plus d’algues et moins de neige.
Un manque d’informations
Les scientifiques savent que la neige disparaît des Alpes. Et de nombreux glaciers pourraient disparaître au cours de ce siècle, car les faibles chutes de neige ne parviennent pas à remplacer la glace qui se trouve en dessous.
“Des précipitations moins abondantes en hiver et des températures plus élevées au printemps et en été devraient favoriser la formation de neige et d’algues glaciaires”, a déclaré Biagio Di Mauro, membre du Centre de recherche national italien.