Diffusé à compter du 29 janvier sur Disney+, The Greatest Showman raconte la vie de P. T. Barnum, présenté comme un héros. Mais qu’en est-il réellement ?
Une comédie musicale avec Hugh Jackman
Incarné par Hugh Jackman, dans The Greatest Showman, P. T. Barnum est dépeint comme un visionnaire qui s’est hissé au rang de vedette et a donné du pouvoir aux exclus grâce à son cirque. Le film musical se veut à la fois héroïque, inspirant et surtout chaleureux. On n’éprouve aucune difficulté à apprécier un homme venu de rien, utilisant ses talents pour aider sa famille et les personnes rejetées par la société. Mais la véritable histoire de P. T. Barnum est beaucoup plus complexe et troublante en réalité.
On peut penser que The Greatest Showman raconte l’histoire vraie du cirque Barnum, mais la réalité est bien moins idyllique que ne le montre le film. Le long-métrage déforme la chronologie, invente des personnages et omet des faits peu flatteurs sur P. T. Barnum. Le résultat donne un film agréable, émotionnellement satisfaisant mais historiquement inexact. Si The Greatest Showman avait montré ce qu’était vraiment Barnum, le film aurait eu un ton beaucoup plus sombre, et aurait probablement été moins populaire.
Qui était vraiment P. T. Barnum ?
Le P. T. Barnum de Hugh Jackman et le vrai P. T. Barnum sont très différents. L’un est bien plus sympathique que l’autre.
P. T. Barnum exploitait les enfants, les personnes âgées et les personnes handicapées. Bien qu’il y ait un sentiment antiraciste dans l’histoire de Phillip Carlyle (Zac Efron) et Anne Wheeler (Zendaya), P. T. Barnum a acheté une esclave après que l’esclavage ait été interdit. Tout comme l’accusation controversée selon laquelle Hamilton aurait glorifié les propriétaires d’esclaves en ne reconnaissant pas le fait qu’Alexander Hamilton possédait des esclaves, cet oubli ne dit pas tout. Et ces actions à elles seules donnent une image sinistre de la moralité de Barnum.
Un portrait à la Disney
Dans The Greatest Showman, P.T. Barnum est un héros. Il met en lumière les exclus, leur donne confiance en eux et change la façon dont la société considère les gens qui sont différents d’eux. Il est le protagoniste parfait et la version parfaite du vrai personnage de Disney+. Mais le vrai Barnum n’était pas du tout proche de cet homme, et n’aurait probablement pas aspiré à l’être.
Le vrai Barnum serait probablement heureux de son portrait dans The Greatest Showman, étant donné son dévouement à convaincre les gens qu’il n’est pas un escroc. Il serait probablement heureux de se voir sous un jour aussi flatteur, malgré les inexactitudes du film. Il y a une certaine ironie dans le fait que Barnum et The Greatest Showman fonctionnent de la même manière, dans le mensonge et la demi-vérité. Ces changements dans la vie réelle créent un film réconfortant et émouvant. Barnum pensait que le public aimait qu’on lui mente, et The Greatest Showman lui donne raison. Vous pouvez désormais regarder The Greatest Showman sur Disney+.