45. NASA GL-10 Greased Lightning
Cet avion étrange n’est qu’un banc d’essai entièrement électrique à une échelle de 50 % pour le révolutionnaire GL-10 de la NASA. Cet hélicoptère diesel-électrique à voilure basculante cherche à combler les lacunes des aéronefs actuels, comme le MV-22 Osprey, et à faire passer la technologie au niveau supérieur. La prochaine génération d’avions à rotor basculant sera beaucoup plus fiable, éconergétique et capable de transporter des charges encore plus lourdes. Ses ailes et ses stabilisateurs horizontaux se distinguent des conceptions contemporaines par le fait qu’ils tournent également avec les moteurs fixes, ce qui leur permet de décoller avec une charge utile plus lourde.
La conception actuelle prévoit deux moteurs lourds sur les stabilisateurs et six moteurs plus petits le long des extrémités des ailes. Dans la future version pleine échelle, la puissance sera fournie par une paire de moteurs diesel de 8 chevaux qui chargeront également en continu les batteries lithium-ion. Les hélices situées sur les bords d’attaque des ailes génèrent un débit d’air à haute vitesse et une portance accrue même en vol à basse vitesse. La variante actuelle du drone militaire est capable d’effectuer plusieurs décollages et atterrissages verticaux et de maintenir une endurance de flânerie pouvant atteindre 24 heures en vol avant.